Atlanta arriti të kalojë turin e parë në plej of për herë të parë që nga viti 2016. Filadelfia respektoi parashikimet dhe u kualifikua për në raundin e dytë edhe pse nuk e pati yllin kryesor, Zhoel Embijd, dhe po këtë gjë bëri Juta Xhaz, skuadra më e mirë e sezonit të rregullt të NBA-së.
Publiku në Arenë dhe miliona teleshikues shijuan një shfaqje që nuk jepet përditë. Edhe pse basketbolli amerikan do të thotë spektakël, sërish dueli mes Denverit dhe Portlendit arriti përmasa epike. U deshën dy kohë shtesë për të përcaktuar fituesin, Denverin që ia doli 147-140, por ylli që shkëlqeu më fort ishte i miqve, Damien Lilard.
Kurrë ndonjëherë në karrierë nuk i ka ndodhur një gjë e tillë, dhe kurrë më parë nuk ka ndodhur që të humbasë dy ndeshje radhazi plej ofi të raundit të parë. Gjithsesi, rrethanat janë të tilla që Lebron Xhejms rrezikon shumë eleminimin për herë të parë në 15 vjet, ndërsa Los Anxhelos Lejkërsat nuk duken
Skuadra më e mirë e e Konferencës së Lindjes në NBA ka një problem dhe shpreson që ky problem të mos jetë afatgjatë. Ylli kryesor i saj, dhe një nga 3 më të mirët e sezonit, Zhoel Embijd, pësoi dëmtim në ndeshjen e katërt të raundit të parë të plej ofit duke ndikuar direkt në
Sezonin e kaluar, në fazën e plej ofit në Floridë, skuadra nga Solt Lejk Siti pati një epërsi të ngjashme ndaj Denverit, por përfundimisht u eleminua. Juta Xhaz ishte në avantazh 3-1 me fitore, veçse Jokiç me shokë përmbysën gjithçka, dhe në SHBA po bëhet sërish kjo pyetje: Do t’i mbajnë nervat këtë herë pasardhësve
Herën e kaluar, “Liqenasit” bënë debutimin në “Stejpëll Sentër” në plej of pas 8 vjetësh dhe arritën një fitore, por “muaj mjalti” me shtëpinë nuk ka. U desh të vinte ndeshja e dytë në Los Anxhelos, që Lejkërsat të provonin humbjen duke u kthyer në pozita inferioriteti ndaj Feniksit në raundin e parë. Skuadra e
Kapiteni realizoi tripëll dabëllin e parë të karrierës në plej of, por gjithsesi ishte njëri nga ata që siguruan fitoren. Miluoki “fshiu” Majemin nënkampion të NBA-së duke e mundur 4-0, duke kaluar në raundin e dytë të plej ofit, ndërsa një grup i madh lojtarët ishin meritorë për këtë sukses. Më i miri ishte padyshim
E pamundur që ky djalosh 22-vjeçar të ndalet, por mund të bllokohet ekipi i tij. Luka Donçiç vazhdon të jetë në formë të shkëlqyer në plej ofin e NBA-së, ndonëse klasi i tij nuk vlejti në ndeshjen e tretë të Dallasit ndaj Klipersave. Edhe pse u luajt në Teksas, edhe pse Maveriksët kishin epërsi 2-0
Dy nga yjet kryesorë të NBA-së arritën fitore me skuadrat e tyre dhe si gjithnjë ishin protagonistë, por jo në mënyrë të njëjtë. Nikola Jokiç e Janis Antetokumbo mbeten pretendentë për të synuar titullin, edhe pse basketbollisti serb këtë herë bëri më shumë për ekipin e tij. Jokiç shkëlqeu në fitoren e rëndësishme të Denverit
Kanë kaluar 8 vjet që kur u luajt për herë të fundit në “Stejpëll Sentër” një ndeshje e kësaj faze, dhe 9 vjet që nga fitorja e fundit. Los Anxhelos Lejkërsat mund të jenë 17 herë kampionë të NBA-së, po aq të mëdhenj sa rekordmenët Boston Sëlltiks, veçse historia e dekadës së fundit nuk ka
