Ndërsa Mohamed Salah, Virgil van Dijk dhe Andrew Robertson po punonin për rutinat e goditjeve të dënimit, disa metra larg Trent Alexander-Arnold po përqendrohej në mbrojtjen e shtyllës së pasme nën syrin vigjilent të ndihmëstrajnerit të Liverpoolit, John Heitinga.

Ibrahima Konaté po përsoste me kujdes pasimet e tij dhe, diku tjetër në fushat e selisë stërvitore të Liverpulit, një numër fëmijësh të akademisë ishin përfshirë në një seancë të projektuar rreth mënyrës se si mund të rreshtohej një ekip kundërshtar.

Ajo skenë në prag të ndeshjes së parë zyrtare të Arne Slot si trajner kryesor i Liverpoolit, kundër Ipswich Town, në gusht, në shumë mënyra përmbledh atë që ka ndodhur që atëherë. Ja një “operacion klinik” trajnues, lindur nga një angazhim për të përmirësuar dhe stimuluar një skuadër që sapo kishte dështuar sezonin e kaluar.

Mësimet nuk kanë ndalur, duke siguruar themelin për titullin e 20-të të ligës së klubit, vetëm i dyti në 35 vjet.

Për Slot, rikthimi i Liverpoolit në në maja në sezonin e tij të parë si trajner, pasi u largua nga skuadra holandeze Feyenoord, duke pasuar Jürgen Klopp, përfaqëson një triumf të madh. Ja si e bëri ai të mundur.

I sjellshëm, obsesiv, i ashpër si gozhda, njihuni me njeriun që riktheu suksesin në Merseyside

Drejt fundit të kontratës të tij, Klopp kishte deklaruar se dhoma e zhveshjes do të përfitonte nga një zë i ri pas nëntë vitesh në të cilat forca e tij e personalitetit e kishte frymëzuar Liverpoolin të arrinte majat.

Zbatimi i një stili më të kontrolluar, të bazuar në posedim ishte parë për herë të parë në turneun e Shteteve të Bashkuara në fund të korrikut, kur u dëgjua teknika e Slot “vritini me pasime” ndërsa ai i vinte lojtarët e tij në provë.

Megjithatë, parasezoni paraqiti gjithashtu një problem. Për shkak të Kampionatit Evropian dhe Kupës së Amerikës, trajneri i ri ishte pa kapitenin e tij Van Dijk, Alexander-Arnold, portierin Alisson dhe mesfushorin argjentinas, Alexis Mac Allister.

Komunikimi është një pikë e fortë e Slot. Prindërit e tij ishin të dy mësues, kështu që të mësuarit, marrja e informacionit dhe transmetimi i tij vjen natyrshëm.

“Pas verës, lojtarë si Virgil nuk hynin në ndërtesë dhe thoshin, ‘Më mirë të më bindësh’”, tha një burim afër ekipit.

“Lojtarët hynin dhe thoshin, ‘Duhet t’i tregojmë atij se jemi në rrugën e duhur’. Ka përulësi në grup. Ata duan të mësojnë.”

Kthimi marsin e kaluar i Michael Edwards, ish-drejtor sportiv, por tani drejtor ekzekutiv i futbollit për Fenway Sports Group, pronarin e Liverpool, ishte thelbësor për epokën e re. Ekziston një respekt edhe midis lojtarëve për Edwards duke pasur parasysh rolin e tij në hedhjen e themeleve për arritjet e kaluara, një kuptim se superforca e tij qëndron në vendimmarrjen e tij.

Emërimi i Richard Hughes si drejtor sportiv nga Edwards i dha menjëherë skocezit një famë që u mbështet nga puna e tij tërheqëse në një rol të ngjashëm në Bournemouth. Ndjekja e Hughes për Slot erdhi me mbështetjen e Edwards.

Pas një suksesi miqësor 1-0 ndaj Real Betis në Pittsburgh, presidenti i FSG, Mike Gordon, vizitoi Slot në bazën e ekipit në hotelin Fairmont. Ata kishin folur më parë në telefon, por gjatë fundjavës kaluan kohë në shoqërinë e njëri-tjetrit.

Gordon ishte i vetëdijshëm, ndoshta më shumë se kushdo, për shkallën në të cilën ringjallja e Liverpoolit ishte lidhur me Klopp. Kjo e bëri detyrën e zëvendësimit të tij të vështirë.

Megjithatë, ai u mahnit nga sa strategjik, konciz dhe i qartë ishte Slot në të menduarit e tij dhe se ai nuk ishte një djalë “që ecën në fije të perit”. Gordon i telefonoi Hughes dhe Edwards për t’i treguar sa i impresionuar kishte qenë nga ai.

Takimi i parë i një skuadre plotësisht të integruar u zhvillua në përgatitje të miqësores së fundit kundër Sevillas, gjashtë ditë para fillimit të sezonit të Premier League, dhe kjo përcaktoi ritmin.

Liverpuli kishte mposhtur Manchester Unitedin 3-0 në ndeshjen e tyre të fundit në SHBA, por u theksua se lojtarët nuk po ktheheshin me shpejtësi të mjaftueshme për të mbrojtur zonën e tyre.

Skuadrës iu tregua një grafik i numrit të lojtarëve që secila skuadër e Premier League kishte pas topit kur një skuadër rivale ishte në të tretën e fundit të kundërshtarit.

Sezonin e kaluar, Liverpooli u rendit nën gjysmën e fushës, ndërsa këtë sezon, fitoret zakonisht kanë përkuar me ata që kanë pasur më shumë lojtarë që janë kthyer prapa. Ndeshjet në të cilat kanë humbur pikë kanë qenë ato kur mund të ishin kthyer më shumë prapa. Puna e palodhur është shpërblyer.

Ky mesazh u përcoll në javët e para të fushatës me Slotin që tregoi klipe të Phil Foden dhe Savinho të Manchester Cityt si shembuj të shkallës së punës që ai dëshironte.

Ka pasur shumë më tepër takime ekipore, por edhe një theks të fortë në seancat individuale të stërvitjes. Trajnerët e tij, asistentët Sipke Hulshoff, Aaron Briggs dhe Heitinga, do t’i zhvillojnë ato pas stërvitjes, ose si pjesë e stërvitjes.

“Kjo mund të jetë brutale .Arne është një djalë serioz, absolutisht i fiksuar pas futbollit, shumë i sjellshëm, shumë i butë në disa aspekte, por, në të vërtetë, aq i fortë sa thonjtë kur bëhet fjalë për futbollin”, tha një burim pranë dhomave të zhveshjes.

Nuk është kurrë për të nënçmuar, gjithmonë i projektuar për t’u përmirësuar dhe i mbështetur nga një klip pas tjetrit.

Tabela taktike zbukurojnë zyrën e tij dhe dhomën e zhveshjes në Anfield. Kaloni pranë zyrës së Slot dhe shpesh ai do të qëndrojë vetëm në tabelë duke provuar diçka të re.

sfidanti.al