Spanja ka avancuar në çerekfinalet e Kupës së Botës, duke demonstruar një cilësi të lartë mesatare të skuadrës, pa pasur një yll absolut që të marrë gjithë vëmendjen, ndryshe nga kombëtare si Argjentina me Lionel Messin, Norvegjia me Erling Haaland, apo Anglia me Harry Kane. Në vend të kësaj, Spanja ka lojtarë si Mikel Merino, i cili vendosi ndeshjen e të tetës me Portugalinë, ose Mikel Oyarzabal, me katër gola në ndeshjet e mëparshme.
Këta janë lojtarë me trofe të freskët, si kampioni i Anglisë me Arsenalin dhe fituesi i Kupës së Mbretit me Real Sociedad, por që mbeten një hap pas superyjeve.
Megjithatë, forca e grupit të De la Fuentes qëndron pikërisht në këtë cilësi mesatare të lartë që e bën ekipin të fluturojë.
Për shkak të klasit, moshës, fitoreve të arritura dhe performancës me Barcelonën, Lamine Yamal ishte ylli i caktuar për të marrë gjithë vëmendjen. Talenti i 18-vjeçarit katalanas është i padiskutueshëm, por ai po vuan pasojat e një dëmtimi muskulor para Kupës, vëmendjen e veçantë të kundërshtarëve, si dhe njëfarë mungese eksperience në debutim. Rrallëherë ka arritur të jetë dominues si në klub, dhe ndaj Portugalisë pati më shumë hapësirë kur u dëmtua kundërshtari i tij direkt, Nuno Mendes, pa arritur megjithatë të magjepsë. Spanja e pret atë dhe vazhdon me zgjidhje të tjera të nivelit të lartë. Kur trajneri zëvendësoi Alex Baena, Pedri dhe Dani Olmo, në fushë hynë Ferran Torres, Mikel Merino (me asist dhe gol) dhe Fabian Ruiz, duke treguar thellësinë e madhe të stolit.
Kjo thellësi u theksua nga trajneri, i cili deklaroi: “Mund të mbajmë në stol lojtarë që në çdo kombëtare tjetër do të ishin titullarë.” Mikel Merino, i cili kishte mposhtur Gjermaninë në kohën shtesë të çerekfinaleve të Europianit të fituar dy vjet më parë, e përsëriti këtë në të tetat e Kupës së Botës, duke i mjaftuar vetëm gjashtë minuta. Në janar, ai kishte pësuar një frakturë stresi në këmbë dhe, ndërsa Arsenali po lundronte drejt titullit, ai, jashtë fushës deri në maj, kishte frikë se do të humbiste Botërorin. “Ai nuk na zhgënjen kurrë, është një bast i sigurt, një garanci,” e lavdëroi trajneri i tij, duke nënvizuar rëndësinë e tij për ekipin.
